Вместе с Людмилой Николаевной Лесохиной  и сотрудниками лаборатории Семен Григорьевич развивал  новый тип исследования в педагогической науке, в котором органично сочетались социологические методы исследования и педагогическая интерпретация, учет социальных и психологических факторов, влияющих на образование и развитие личности, и конкретные педагогические рекомендации учителям, руководителям предприятий и наставникам молодежи, профсоюзным и комсомольским работникам.

      В 60-70 годы прошлого века основная проблематика лаборатории была связана со стимулированием образования работающей молодежи. Этому была посвящена и докторская диссертация Семена Григорьевича.

      В то время перед педагогами и общественностью стояла задача организации всеобщего среднего образования, и необходимы были данные о позиции тех, кто его не имел, в отношении возможного обучения в вечерних школах. Изучение мотивации учения/неучения было основной задачей лаборатории Вершловского. Исследование выстраивалось при тщательной теоретической и методической подготовке. Программа исследования была одобрена и поддержана не только Ученым советом НИИ, но и ведущими социологами и педагогами того времени - В.А.Ядовым, И.С.Коном, Г.И.Щукиной, Т.Е.Конниковой и др.   

   Было проведено масштабное всесоюзное исследование – в Узбекистане и   Ставрополье, Латвии и на Украине, в Карелии и Белоруссии. Материалы исследования впервые в деятельности педагогов Советского Союза были обработаны на ЭВМ и благодаря этому были выявлены интересные и важные для осмысления многих образовательных феноменов процессы и зависимости. Контакты с педагогами регионов еще долгое время помогали выстраивать ту гуманистическую педагогическую идеологию института, которая потом стала широко распространяться в стране.

       Очень важную роль в то время сыграла публицистическая деятельность Семена Григорьевича Вершловского и Людмилы Николаевны Лесохиной.  Их первая книга, которая была создана по первоначальным итогам исследования («Молодежь в пути»), была написана в новом жанре научно-педагогической публицистики. Рецензию для издательства на нее дал В.А.Сухомлинский. Одна из идей этого выдающегося педагога (идея влияния негативного учебного опыта на последующую жизнь человека) активно и разносторонне разрабатывалась в лаборатории Вершловского.

      В итоге результаты исследования были опубликованы не только в форме монографий, статей и диссертаций, но и в виде целого ряда научно-публицистических изданий – в помощь профсоюзным, комсомольским работникам и наставникам на производстве, педагогам вечерних школ: например, «Педагогика приходит в цех», «Пути вовлечения работающей молодежи  в вечерние школы», «Этическая беседа и диспут в вечерней школе». Позднее на новом уровне осмысления уже проблем непрерывного образования Вершловским была написана книга «Общее образование взрослых: стимулы и мотивы».

       В логике и на основе разрабатываемых в лаборатории идей ее сотрудниками и педагогами-исследователями из разных регионов страны подготовлен ряд кандидатских диссертаций.

         Это был очень яркий и плодотворный период научной деятельности Семена Григорьевича Вершловского.

       Следующий этап развития института, теперь уже НИИ общего образования взрослых АПН СССР (потом Института образования взрослых РАО), а следовательно, и лаборатории Семена Григорьевича, был связан сначала с учительской проблематикой, потом и проблемами непрерывного образования.

      Работа строилась все в том же ключе - глубокая теоретическая    проработка комплексных проблем деятельности учительства, тщательная разработка методики исследования, масштабное всесоюзное исследование и глубокая интерпретация полученных данных, подготовка научных изданий и научно-публицистических материалов на понятном практикам языке.

     В рамках этого исследования особо выделилась проблематика профессионального развития молодого учителя, которая долгое время была очень значимой для Семена Григорьевича.

      В деятельности ИОВ РАО особое место в конце 80-х-начале 90 годов прошлого столетия занимала длительная, в течение нескольких лет, подготовка к международной конференции ЮНЕСКО «Функциональная неграмотность и профессиональная некомпетентность как риски современной цивилизации». Она проходила на базе института и во многом определила дальнейшую его деятельность. И хотя вопросы непрерывного образования были уже давно в центре научных интересов Семена Григорьевича, именно в это время, как представляется, он обратился к андрагогической проблематике, которая была в центре его внимания до конца жизни и плодотворно развивалась им уже в условиях СПб АППО.